简言之，人类，甚至很多其他生物，都对社交信号很敏感，如果有个人喜欢我，我会感觉到我受到了某种认同，人大体上喜欢被认同的感觉，因此也会多多少少喜欢能增加自己认同感的人（和事）。或者至少，因为TA喜欢我，我感觉TA至少不会伤害我，跟TA在一起很舒服。
有一个很有意思的现象是，如果你在面试中，尝试让面试官说很多话，比如，引导面试官聊很多公司的哲学、公司的方法论、公司NB的地方（比如你问面试官：公司有什么有特点的文化？公司的经营哲学是什么？），然后表现出你很感兴趣、很喜欢的样子，你这面试结果肯定不错，因为面试官会因为上面那种效应反过来很喜欢你，即使是他在面试你、而你没有说很多关于你自己的事！（这个效应被组织心理学家证明了）（所以你可以用这个效应来蒙骗一下面试官）（当然干货还是最重要的，如果你在前面一问三不知，第一印象很差，再怎么耍小聪明也没用）

那么，往爱情的方向上靠，情况稍有不同。爱情与面试和普通朋友不同，爱情需要两个人之间更深厚的互相欣赏、互相爱慕，所以除了对方的好意之外，对方这个人是不是很对你口味，这也很重要。发现对方喜欢你之后，你会对这个人产生一定好感，并愿意去了解TA，接近TA，然后一旦发现你们俩很合适，我想爱情很容易建立起来。但这只是可能。也有些情况下，虽然别人很喜欢你，但你不喜欢TA，那两人之间只能保持一种平常的友谊（或者略显扭曲），无法进阶到下一个阶段。
总结一下：对方的喜欢，一则，提升了你的自信/自尊/自爱/自我认同，让你很舒服，因此你对TA也有好感；二则，这种好感加深了你了解对方的欲望，进一步增加了两个人相互了解、相互亲近的可能性，为爱情或者更亲密的友情打下了基础。