有句古话，治大国如烹小鲜。在中国，国务院总理就是这个直接“掌勺人”，上至国家大政方针，下到百姓衣食住行，件件都须关心，还得跟成千上万阻力相博弈。教育部原副部长张保庆曾有名言：“政令出不了中南海”，传遍天下，足见总理行事之难。
于是，诸位共和国总理，有时也不得不当场发火拍桌子。
李克强拍桌子

从不发脾气，这是李克强做总理之前，与其共事过的人对他的最深印象。但新一届政府上任一年间，仅媒体公开报道里，李克强就已经两次发火拍桌子了。
据上海市委副书记、市长杨雄透露，2013年初李克强总理在外高桥保税区调研时，对于上海自贸区试点方案表示支持，并明确这是重要的促进改革的一个措施。“当时他（总理）一再问我，上海是不是要改革，我说是，态度是表达得非常坚决，我说我们没要政策，我们要改革。”
李克强总理很高兴上海“不要政策，要改革”，他强调一定要把改革放在第一位，制度创新放在第一位。
但是，任何改革都是有阻力的。
有媒体披露，当李克强总理推动上海自贸区时，

其实，建立自由贸易试验区，是新政府在金融改革领域一项“看得见”的重大举措。十八届三中全会公报里首次提到，要让市场起“决定性作用”。而自贸区当然是市场作用的直接体现，由是总理不可不推，再难也要推。
民生，或者说保障更多人能享有改革红利，是另一个让李克强不得不操心的问题。
在去年的一次国务院常务会议上，李克强谈到，

事实上，去年10月30日，国务院常务会议的主要内容就是研究建立健全社会救助制度，推进以法治方式织牢保障困难群众基本生活的安全网。而在12月25日的国务院常务会议上，李克强再次强调，要把救助制度普遍建立起来。
“孔子讲，君子周急不济富，这就是说，百姓真有紧急的事，政府就得救。民政部要统筹救助制度的实施，把底线保住。”
温家宝挂电话

和李克强相同，前任国务院总理温家宝也是给人以儒雅、温和的印象，当众动怒这种行为，似乎离他很远。即便是2009年2月2日在英国剑桥大学演讲时遭遇“鞋袭”，他也只是冷静地观察着事态的发展，直到闹事者离开现场，才平静地说：“老师们，同学们，这种卑鄙伎俩阻挡不了中英两国的友谊。”
温家宝任总理的十年，中国以前所未有的速度与世界、与时代接轨。变局中，中国政府领导人在学习、调整应对，把正前行方向。
于是，所能见到的，温家宝的“火气”常常流于笔端。2006年5月19日，黑龙江省齐齐哈尔第二制药有限公司生产的假药在广东夺命5人。温家宝作出的3点批示里，“彻底调查”、“必须下决心整顿”等词，后来被媒体称为“非常严厉”。
即便是2011年被媒体冠名为“点名痛斥染色馒头瘦肉精”的讲话里，温家宝说的也只是“这些恶性的食品安全事件足以表明，诚信的缺失、道德的滑坡已经到了何等严重的地步。一个国家，如果没有国民素质的提高和道德的力量，绝不可能成为一个真正强大的国家、一个受人尊敬的国家”。
但在2008年汶川抢险指挥时，温家宝把电话摔了。
《广州日报》文章称，同行的一名记者目睹了温总理罕有的发怒：

朱镕基做“恶人”

“我性情很急躁，缺乏领导者的涵养，干工作急于求成，对下面干部要求过急、批评过严。”这是1988年4月25日上海人大九届一次会议上，朱镕基对自己的评价。这一天，他当选为上海市长，其后历任国务院副总理、总理。
较之两位后任，朱镕基如他自己所说，要“急躁”得多，发起火来，毫不留情，原本不苟言笑的面容也会变得更加严肃。
邓小平曾经多次提到，朱镕基是一个“懂经济”的人。朱镕基总理任期内，也确实吸取了上世纪80年代末至90年代初治理整顿的经验教训，把控住经济大局，压住了经济的“大起”却没有出现“大落”；压住了通货膨胀，却未见市场萧条。但付出的，是调任中央之后，媒体报道里朱镕基不胜枚举的发怒片段，这些片段都在整个中国从计划经济向市场经济激烈转型的关键点上。
1993年，时任副总理的他，为抑制金融失序，接连7次发文要求各银行收缩银根，却被无视。于是在其后的全国金融工作会议上，他伸出手来，点着与会银行官员的鼻子厉声说道

对下属工作情况，朱镕基更是要求严格。一位前省长回忆：某年国务院召开的全国民政工作会议上，有位副省长照着发言稿念到他们省“配套拨了1.5亿低保资金”。
朱镕基马上打断道，“你真的拿了1.5个亿吗？”其后他问在场的财政部一位副部长：“他真的投了1.5个亿？你们财政部有没有个说法？”该部长说：“据他们汇报，确实是1.5个亿。”朱镕基说，“你讲话还很有艺术，还‘据他们汇报’！到底有没有这回事你不能查吗？”
用朱镕基自己的话说，他之所以发怒，就是要恪尽职守，敢于说真话。“如果本届政府都是‘好好先生’，我们就对不起人民，要做‘恶人’。”